第三章 竹鸟

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阳明二十二年，初夏，绫罗城。

        “月出东方，照我玉堂。路见佳人，竟日难忘。”有歌姬执红牙板，轻声慢调地唱着。路上偶有行人驻足聆听，清音悦耳，如风中柳絮般，不经意间便飘入了人心间。

        正是五月人倍忙的耕种时节，春风十里乐坊显得有些冷清。近年皇上厉行节俭，打压朝中的奢靡之风，不少贵族们亦因此疏了管弦之乐。

        子歌站在后台，侧耳倾听，面露微笑。娘不允她抛头露面，她便扮作一副侍女模样，只是纵粗麻布裙亦难掩丽质。

        翠翘刚唱罢一曲，便有客人点名要她到包厢中献声。赵姨娘眉开眼笑地应了，指使杂役将她的瑶琴搬上去。子歌冲她鼓励地一笑，翠翘的脸色微红，亲昵地捏了捏子歌纤细的手。

        “子歌，谢谢你谱的曲子。”她低声说道，神情有些紧张。

        “好好把握机会，觅得佳婿。”

        子歌目送她步态生姿地上楼去。翠翘是子歌的娘林宛在乐坊中最早收的一批徒弟，如今已二十有余。近年生意不济，歌姬们纷纷另寻恩主，期望嫁入大户家中为妾。赵姨娘对此睁一只眼闭一只眼，而娘更是乐见其成。子歌虽然对这些一起长大的姐姐们心有不舍，但也更希望她们能早日脱离烟柳之地，过上平静生活。

        大事已成，子歌满意地拍了拍手，转身想回后院，却在走廊里迎面遇上了一个面如冠玉的少年，他手执纸扇，嘴角衔着一抹霁月清风般的微笑。

        “书生，你来啦！”

        子歌笑着招手，领他往后堂的厢房走去。他是私塾先生的独子谢邈，颇有几分才气，谢伯伯与娘亲交好，常携他来乐坊为歌姬写词，与子歌自小认识。因他家教优良，总是白衣布冠，说话文质彬彬地，子歌顽皮地唤他作书生。

        “我来听听新写的词被你改成了什么样子。”

        子歌选了间素雅清净的小间，屋里只安置了两席，一把精美的瑶琴放在桌上。两人也不谦让，随意选了位置坐下。

        “刚刚那首《佳人曲》如何？赵家公子可是听得目不转睛呢。”

        “我进门的时候翠翘已经唱到最后一叠了，不如你再为我奏一曲。”

        子歌也不推辞，将曲子弹了一遍，谢邈抚掌击节，面露赞许之色。

        “其律悠扬，如行云流水，意境倒是比词更为深远。”

        子歌不好意思地坦白道：“其实娘亲还是指点了一二的，还是你的词写的好。”

        他笑了笑，从怀里拿出一只竹鸟，神色温柔。

        “这回算你赢了，鸟儿给你。在下听凭吩咐。”

        子歌看着那只用竹皮编制的鸟儿，心里涌起了一阵复杂的情绪。几年前的生辰之日，她在桥上撞见奇人，赠她谶言，惊魂未定时遇到了这个呆子书生，拾到了她遗落的玩物。后来两人又因长辈的关系在乐坊中重见，自此结下友谊。他善填词，子歌爱谱曲，两人便常常以此互相出题考验，而这只竹鸟，便成了他们的赌注。

        一晃数年，光阴如儿戏。

        子歌和书生初遇之日，亦是娘亲第一次向她点明出身不同常人的那夜。子歌虽不明自己身世细节，但娘那惨白的脸

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