第一章

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人老了便喜欢提及往事，一遍又一遍，每遍措词都不带改字儿地讲过去的事。

        近来，步家刚刚忙完了步老爷子的大寿，才刚消停了几天，老爷子便开始每天午饭、晚饭时用拐棍儿敲打着地板，跟“不肖子孙”们讲当年上战场的事。

        每次都讲一遍他在上甘岭的炮火封锁下，当夜在一个炮弹坑里睡觉，一觉醒来，身边的战友已经被炮弹炸得血肉模糊这事。

        “那炮火砸下来，冲击波震着坑道，我的舌头和嘴都被牙磕破了，吐出来的都是血，还有人就那么活活给震死了！身边儿牺牲的战友一阵炮火过去就剩个血人了，连一眼都没顾的看，就被震翻起来的土埋了去……”

        这天晚饭时候，步老爷子又提起来这事，时值深秋，院中深绿茂密的树叶刚刚被节气刷成了青黄，穿堂风冰冷冷地拂过黑夜的老房子。

        步家当夜回家吃饭的儿女不多，此时只好都搁下筷子听老爷子旧事重提，听了八百多遍的老话配着大座钟的钟摆声，让一家人都沉浸在压抑的气氛里不敢插嘴，直到钟闷闷地敲了七下，门外院内沙沙的一阵落叶声响起，老爷子叹了口气讲到了故事末尾。

        “我的战友老鱼就那么被炸死了，你们鱼叔叔，兴许你们都记得，当初咱们家跟他儿子当过老邻居，我答应过老鱼的，活着回去的话帮他照料妻儿，这两个人我都没照顾好，已经问心有愧了，现在他家就剩两个可怜兮兮的小孙女，我还能干看着？”步老爷子讲完故事，呼吸声颇为沉重。

        “爸，那都多少年前的事儿了，您还是再吃几口吧，您最近吃的太少了。”儿媳妇姚素娟听公公说完，劝说起来，谁知甫一开口就被老人家噎回去。

        “吃吃吃！我没见到孩子过得怎么样，我吃不下去！素娟啊，我前些日子跟你说的收养的事，到底能办不能办？你们早些跟我说，别糊弄我一个老头子！”步老爷子重重地把碗摔在圆桌上。

        姚素娟平时是个爽利人，肚里有话最不忌惮跟长辈们讲的，此时也面露难色，眼巴巴地望向自己丈夫步静生，后者叹了口气、搁下筷子，轻轻朝她递了个眼色。

        老爷子两个月前在花园里打拳时摔了一下，到现在还在坐轮椅，打那之后脾气就变得顽固且急躁，偶尔朝晚辈们大发脾气，都是姚素娟这个大儿媳在眼前兜着。

        姚素娟看见丈夫又把事儿推给自己，无奈地把朝老人家碗里夹菜的筷子收回来，柔声道：“爸，当年鱼叔叔的这两个孙女父母双亡的时候，咱们家就不能收养，大的那个当时就过了14周岁了，人家孩子还有个小姨，这些我跟静生托四弟都问过了的……”

        步老爷子听着儿媳妇这么说，坐在轮椅上许久不吭声，两手抵着手杖、低头沉默的样子跟一座雕塑一般。

        “……听老四说，两个孩子的小姨和姨夫都是当老师的，虽然比不上咱家，但人家也是工薪阶层，负担三个孩子虽说是有点困难，咱们现在不是资助着她们姐妹俩上学呢嘛，每个月都给她们打钱的……”姚素娟看见老爷子安静下来，说话愈发有条理了：“这样吧，后天，我去把孩子接家来吃顿饭，您老人家见见就放宽心了。”

        步静生看见妻子把事交代得差不多，老爷

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