楔子

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远庆九年除夕，夜色初降，黯沉阴森的云层重重压抑在大隆朝国都锦阳京的上空，似乎蓄意要将这座庄严寂静的城池摧毁，没有华灯彩幡，更不闻笑语喧哗，本应君臣共庆，万民同欢的新春佳节，笼罩在一片噩梦将至的阴冷气氛霸道的遏制里，无论是高门望宅，又或是陋巷民居，都沉浸于死寂凝重之中，就连人们偶尔的一句交谈，都带着小心翼翼的胆颤心惊。

        子夜，平安门前新岁钟依时撞响，厚重的声浪震彻着浓重的阴霾，在锦阳京三十六座牌坊间寂寥的迂回。

        随着远庆十年正月初一到来的是一场酝酿已久的暴风雪，呼啸而至，铺天盖地，一直到元宵前夜，才止住了这场声势浩大的突袭。

        风住雪停，天空却依然被阴霾笼罩，灰墨的云层与厚重的积雪远远交融，阴冷凝重的气氛并没有因为风雪的喧泄而消散，依然让人胆颤心惊、呼吸艰涩。

        一年一度的上元佳节，没有火树银花彻夜狂欢的例行庆典，森森皇城之外，平安门前空空荡荡，不见张灯结彩，不见歌舞升平，不见华丽巨大的金龙灯，不见灯下虔诚叩拜，许下美好心愿的臣民，只有那座金砖砌成、飞檐雕梁的四方形钟楼，寂寞的守望在空旷的广场，悄然黯立。

        穿城而过的流光河畔，更是不见春灯明媚；沿堤朱阁画楼里，也没有红袖曼舞，觥筹交错的绮艳情景。河水缓动，波光幽黯，没有画舫行驶水中，没有娇娘美妓琵琶半抱，樱唇轻张，低唱着撩人心扉的清歌妙曲。

        这般沉寂凝重，皆是因为远庆九年秋的太子遇刺案！

        当今圣上的嫡长子在这场突如其来的刺杀中殒命，多家勋贵、世族牵涉其中，每一日都有人被京卫铁甲军逮捕入狱，其中不乏高官厚禄者，当然也有市井平民。

        锦阳京从那时起，便笼罩在风声鹤唳的紧张气氛中，以致于人人噤若寒蝉。

        可刺杀太子的主谋却迟迟没有查明，臣民们尽都暗自揣测——

        无非就是那几位觊觎储位的皇子！

        “就怕又发生太宗帝时的焦月谋逆！”有老者想起先帝太宗登基之初，由梁王、桂王联合英国公发起的那场谋逆，不由忧心忡忡，谁不渴望盛世太平，有谁愿意战火再起？

        可那些勋贵高官尚且不能自保，又遑论他们这些平民百姓？

        无论如何，远庆十年的新春佳节还是在这片压抑的沉静之中悄然过去，大隆王朝在第三代帝王的统领下又凝重地迈进一步，进入虞姓江山的第四十四个年头。

        正月十六，天光初霁，位于皇城西侧的京都第一坊——祟正坊左侧，楚王府两扇厚重的金漆大门被仓促拉开，低哑的开合声在苍青的雾蔼里回响，似乎悲鸣。

        十余名身着缟素的仆妇凌乱而急促的步伐彻底打破了清晨的寂静，她们响亮而凄厉地哭喊着，穿过门前的青石大道，直奔对面的卫国公府。

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        长长一条祟正坊，只有两座豪宅盘据，楚王府与卫国公府，都是深受三代帝王信重的国之栋梁，皇亲国戚。

        先楚王虞安政，德妃所出，是高祖皇帝的第二个儿子，因高祖长子早夭，他实际上相当于高祖长子，安政随高祖在楚州起兵，十年征战之间，立下赫赫战功，后高祖突崩，因未立东宫，又无遗诏，因而引得四子相争。德妃早逝，安政自幼被高祖皇后严氏抚养，与嫡

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