第16章

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话说，永宁侯府传到如今的侯爷周进手里，已是第三代。这一代共有兄弟三个，长子承了侯爵，次子乃是庶出，多年来一直外放各地为官，五年前在任上病逝，其妻二太太扶棺而回，谁知半途中生起病来，竟也随之而去，夫妻二人膝下并无一个儿女。

        再往下是周三老爷，与周侯爷是一母同胞的亲兄弟，就住在永宁侯府隔壁的宅子里。那宅子本是自侯府隔断过去的，老侯爷过世前给各房分了家，按理周三老爷该另买了宅子住，但周侯爷与幼弟感情好，还叫周三老爷住在原来的院子里，把临近的侯府花园那一块地方都分给他，周三老爷砌起墙来，另开门户，从外头看是两家，其实两边来往频密，仍同一家一般相处，侯府里说起周三老爷那一房来，都以西府代称。

        周三老爷是个富贵闲人，痴迷书画，未曾出仕，三十岁上原配逝去，后又娶了继室汤氏，共生养了四个女儿，嫡出庶出各半，看上去数目不少，但因没有一个儿子，所以在旁人比如周侯爷眼中看来，他仍是子嗣单薄，且要为他忧心。周三老爷本人倒是看得淡，以为命中如此，不必强求。

        与二房三房相比，周侯爷这一支就完全称得上枝繁叶茂、人口昌盛了。

        共有六子三女，除第五子早逝外，其余皆站住养大了。其中长子周连政已请封了世子，娶妻梅氏，乃是安昌伯府的嫡长女，进门八年生有二子一女，极得侯夫人欢心，现掌着侯府中馈。二爷周连深，就是尚了公主的那位。三爷周连恭，庶出，生母是那位苏姨娘的姐姐大苏姨娘，早已过世了。周连恭在读书上甚有灵窍，二十出头已中了举人，如今正在家中苦读，备战后年的会试，也已娶妻，只是还未有儿女。

        四爷周连平，亦是庶出，生母是府里的家生子，他却是个庸碌的人，也是二十来岁了，文不成武不就的，只在家中混日子。霜娘注意到，金盏对他极没好感，虽然尽力掩饰了，但说到他的时候语调都是干干的，且只说了三两句，飞快带过去了。

        六爷周连营，丧事刚过，不必多说。

        再来是三个姑娘，皆是庶出，与西府一起论的大排行，名字里皆从了个“兰”字，二姑娘娇兰与周三爷出自同胞，年前刚出了嫁，嫁的是同在京里的成襄侯府，五姑娘芜兰和七姑娘琦兰年纪尚小，都还待字闺中。

        “因太太病中，姑娘们的请安一概免了，不然上午敬茶时，奶奶就都能见着了。不过也不着急，往后时日长着，慢慢就都熟了。”

        金盏在说姑娘们的时候，霜娘一直忍不住走神，没记得几句，她的思绪停在说六爷的那一句上，总觉得自己是忘了什么，硬逼着在脑子里打转，转着转着，忽地猛然开窍了。

        问向金盏：“连你都是太太院里才拨来的，那这院子里原来伺候的人呢？”霜娘终于搞明白上午那时她为什么会觉得不对劲了，她现有的有资格进正房里伺候的八个丫头中，竟全部都是拼凑而来的杂牌军，那原来伺候六爷的人哪里去了？怎会一个都不见？


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