第一章 盛世 （一）

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第一卷塞下曲第一章盛世（一）

        已经入了秋天气却依然像盛夏般炎热。掌柜的张宝生搬了个马扎儿坐在自家的小饭馆儿门前边一看夕阳一边伸着舌头吹凉风。

        这狗娘养的天气就像狗娘养的日子一样难过。暑热一直穿到骨子里不说连喘息的气儿都粘湿湿的仿佛灶台边上的污渍般油腻。官道上往来行人带起的灰土飘在空中不知不觉间就把饭馆墙面上那只倒扣着的“罩拎”（注1）给糊成了一个泥巴团儿。黑黑的散着丝丝缕缕馊臭味道闻在鼻孔里更令人没有食欲。

        如果是早年间张宝生还有心情打上桶井水把墙上的“罩拎”和头顶上烟熏火燎的招牌擦拭干净。在上谷、河间一带这“罩拎”代表着饭馆和酒店和头顶上的隶书招牌一样都是主人家的脸面。那时候他的饭馆刚开张又碰上仁寿年的好年景每天进帐的“肉好”（注2）就有十几个偶尔一天运气佳碰上大主顾赚上半匹绢都有可能。张宝生家里的填房与临近易水河边那五十亩地就是那时候置!  办下的。

        那时候张宝生记得自己每天恨不得将头顶上写着“有间客栈”的牌匾擦三遍。这牌匾是张宝生花了三头羊的润笔求易县学里边杨老夫子给写下的。人家杨老夫子曾经做过越公杨素大人的录事官若不是喜爱这边塞上的质朴人情根本不会在上谷郡落脚。他醉中写就的牌匾虽然没有“如意”“临风”般听起来有口彩但胜在贴切自然。想那行路之人在一眼望不到头的官道上猛地看到“有间客店”四个字饥渴之意顿生走进来住一宿吃两碗麦饭喝几盏浊酒也是预料之中的事。

        可惜好景不长仁寿年很快就结束了。紧接着年号变成了大业英明神武的新皇登基后先修长城再开运河把府库里的积蓄折腾了个干净。你说他把自己的家业糟蹋干净了也就该收手了吧他还偏不今年初不知道从哪里又听来了“仁君登位、万国来朝”这一说力邀各国可汗到洛阳聚命令沿途各地必须清水泼街黄土垫道市肆酒楼凡胡人吃饭喝酒皆不得要钱。

        人都说天子圣明看什么东西都是那个什么瞳亲照也就是一只眼睛看俩影儿比普通人清楚一倍可圣明天子就不知道吃饭付钱这个理儿。上谷郡靠近边境奚人、契丹、突厥人往来频繁大伙交往得久了根本分不清谁是胡儿谁是汉种。皇上的优待令一下四野里胡人马上就多了起来。真的假的冒牌的胡人一队队蝗虫般沿着官道吃过去就像当地人上辈子欠了他们一般。如此一番折腾下来皇上老人家得了什么好处大伙不晓得。张宝生就知道自己的酒馆为此辞了掌勺、遣散了伙计易水河边五十亩地也典给了别人一半。原来每天回到家老爷长老爷短哄他高兴的填房如今也冷了脸色巴不得他在前院的酒馆里睡板凳。

        没钱请掌勺也养活不起勤快伙计的酒馆自然越来越冷清。原来每日忙得脚不沾地的张宝生如今轻闲了过了午就可以搬着马扎儿盼日落。日落十分忙碌了一天的乡邻们回家若哪个能沽上半斤浊酒就可以满足他一天最后的赚钱希望。

        生意虽然冷清了可衙门里的税还得照交。前些天易县户槽（注3）李大人门下的小跑腿儿赵二当家特地上门关照过今年“有间客栈”要额外支付五张生牛皮。张宝生好求歹求赵二当家才看在两罐子麻油和一坛子陈年花雕的面子上把牛皮的数量从五张减成了两张但是要求入冬前必须到县上交割否则任何后果由张宝生自负。

        有道是“破家的县令剥皮的太守”张宝生知道交不上税的后果是什么。他在县城里的几个同行如今就在衙门开的客栈（大牢）里住着。里边据说是一日两餐顿顿竹笋炒肉片。隔三差五就有血肉模糊的人从后门被人抬出来扔到荒野里去喂狗。可官府不准许百姓杀牛病牛、残牛向来是紧俏物资。即便想办法用驴皮充数也得有地方寻驴子去。

        官道两边行人渐渐多了起来大户人家的庄客们抗着木锹牵着牲口去主人家里交工。这些人不会买张宝生的水酒所以他也提不起精神

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