十六 升堂

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惊闻鼓声而来的，聚作一团推推搡搡，里三层外三层将门口堵了个密不透风！

        好戏即将开场，人人拭目以待，只是位子有限，来早的固然占了地利，怡然自得，来晚的眼前只有一片乌压压的后脑壳，自是焦急万分，猛力踮脚儿伸脖子意图窥上几眼。受害人胖掌柜，因身圆腿短姗姗来迟，空自徘徊在最外一层，急得满头大汗。要说衙门审案，也算不上是多么稀奇古怪的事，怎地惟独这清州百姓千般好奇万分热衷？事出反常必有妖，欲知原由，须提到清州知州——

        包大人。

        包清，字断之，隆景三年进士，上任清州某县城知县，政绩不凡，两年前因打点得当，升任清州知州。此人自称祖上乃是一代名臣包拯，只是无从考证，这话便仁者见仁智者见智了。包大人名作清字治理清州，相得益彰，自是断案如神，上任两年，清州城里一片和睦，一年到头打官司的竟然寥寥无几！逢得如此贤明青天，清州老百姓想必感恩戴德，上供烧香了。但凡事莫看表象，百姓并不为其所动，纷纷喑中摇头叹息关门大骂，更赠了他一个神气外号：一刀两断。

        何谓一刀两断？这包大人断案，以迅捷利落见长，任何案子到他手里，片刻功夫便审结。只是结果神鬼莫测，断得准与不准，各家全凭运气了。官司打到他这里，胜负当作五五之数，任你有千般理由万种证据也未必能赢，自知罪孽深重无可抵赖的，也不定会输。这“一刀”是指他判案之快，“两断”是指打官司的听天由命，胜负各半。

        譬如年前张三偷牛一案。

        主家将牛拴在门前，光天化曰之下便给偷了去，焦急中唤人苦苦询问查找，终于在张三家中发现了窝藏之牛。众人牢了牛，将张三绑至衙门，包大人升堂审讯。这般简单案件，人证物证俱在，还有得审么？包大人正要宣判，不料张三是个机灵惯偷，强辩道：“青天老爷，冤枉啊！小人回家时见一条破旧麻绳，自以为是无主之物，便缠在身上充作腰带，哪里想到绳子后面竟然有一条牛！实是无心之举，绝非盗窃，望老爷为小人做主！”如此荒唐之言，众人纷纷不屑嗤笑，不想包大人沉思片刻，手一挥道：“张三此言甚是有理，既是无心之过，罪不当责，下去罢！”众人大惊间上去分说，包大人眼睛一瞪：“尔等可有依据，证明他看到牛了么？”看没看到，全在张三一张嘴上，这等证物哪里去寻？众人无言以答，此事不了了之。

        又如年后李四伤人一案。

        李四走在大街上，没提防街边面摊放的扁担，一下子绊倒在地，跌了个鼻青脸肿，众人哄然大笑。那李四是个恶棍，岂能受这闲气，羞怒间掏出匕首来，冲着笑得最大声儿的闲汉就是一刀！刀子捅在肚子上，闲汉倒地血流不止。众人愤怒间合力将他扭送衙门，包大人升堂审讯。当街行凶，无理伤人，这案子更是简单，李四也是无话可说，低下头准备认罪了。不料包大人一肚子奇思妙想层出不穷，少时问明原由，宣判如下：“闲汉某某，因口出讥笑之声，招致腹中一刀，属咎由自取，医药费自理；嫌犯李四，虽持刀伤人，但念其被扁担绊倒在前，受人嘲笑羞辱在后，情有可原，无罪释放；面摊老板摆放扁担位置失当，伏下隐患，实乃本案发起之端，罚银十两，仗刑二十！”此言一出，堂上一众人有喜有悲有惊讶，或笑或哭或叹息，不必一一细表。

        如此断了几十案，谁还敢来打官司

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