第16章 唉唉，就老实认输吧！

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        “怎么可能？林先生，可是你弄错了？”刘氏声色俱厉地问道。

        “绝无可能。”林先生摇了摇头，说，“在下有账目为证。”

        说着，林先生挥手唤来一个青衣小厮，令他取来账本，交与了刘氏看。

        “这是从刘满福去往祖宅任管家之后的账本，起初刘满福是每月前来府里交租，后来是三个月一来，再后来便是半年。然而自从前年开始，他便再没有来过。”林先生说。

        刘氏开始翻看账本，越看，她的脸色越苍白，越看，她额前渗出的冷汗就越多。

        看到最后，竟是冷汗泠泠，连话都说不出了。

        紫苏看着刘氏的表情，不禁心情大好，她那樱桃般的小口微张，漫不经心地补了一刀：“林先生，咱们百里家祖宅的租金可有涨过？”

        “回大小姐的话，不曾涨过。‘每月五两银子，绝不涨租。’这是自太老爷便定下的规矩，太老爷给百里家的留下的祖训是：‘百里家之所以兴家耀祖，乃是因为农田为本。那些农户养活了百里家，若有哪一代胆敢涨租，则逐出百里一族，以旁支取代。’大小姐，我百里一族乃是锦城大户，老爷乃是族里的嫡亲一脉。虽然如今老爷独自在京城，但是在锦城还有多个旁系，若有哪一支听说了涨租一事，准会以此来要挟老爷。到时候我们的祖宅不仅要被旁系收回去，恐怕就连老爷的颜面上也是保不住的。所以，老爷也早就严令禁止涨租，祖宅的租，是绝不会涨的。”

        林先生所说的并不假，在古代是极为看中嫡出的。所谓“嫡出”，乃是正室之妻所生的子女，此是一个家庭的嫡亲一脉。而“旁支”、“旁系”，则指的是男子的妾室所生的庶子、庶女的后代。百里家族的先祖代代都是刚正、正直之人，对待农户极为亲近，家法也极为严明。所以对待那些欺压农户，乱涨租金之事的惩罚，也是极为严明。

        这种事情放在现代，估计应该是不可能的。但是在古代，人们对于诚信和承诺，看得还是极为重要的。

        “七叔，你说说看，祖宅的农户这几年所交的租金是多少？”紫苏问七叔。

        “回大小姐，刘满福到的头一年，租金是五两。但到了第二年，便是六两，第三年七两，到了今年，农户们所交的乃是整整十两纹银。”七叔自然知道紫苏想做什么，便一五一十地答道，“而我府派发给农户的种子，却是一年比一年要少。直到今年，种子却是一点都没有发。如今的农户们已然家家户户挨饿，盼望府里发种子，已然望眼欲穿了。”

        “怎么可能？府里每年都会购置上等的种子交给刘满福，这个也是有账的。阿原，拿账本来。”林先生唤来青衣小厮阿原，将那账目拿给紫苏看，说道：“大小姐请看，这上面记得清清楚楚，粮食、蔬菜等农作物的种子一应俱全，每年还有牛、羊、鸡、鸭

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